Śmierć człowieka pociąga za sobą konieczność pochówku osoby zmarłej, co dla osoby ponoszącej jego koszty oznacza nie lada wydatek. Pomocą w takiej sytuacji jest bez wątpienia zasiłek pogrzebowy, finansowany ze środków Funduszu Ubezpieczeń Społecznych. Kwestie związane z przyznawaniem i wypłacaniem zasiłku pogrzebowego co do zasady reguluje ustawa z dnia 17 grudnia 1998 roku o emeryturach i rentach z Funduszu Ubezpieczeń Społecznych. Należy jednak zaznaczyć, że w odniesieniu do pewnych grup zawodowych, głównie służb mundurowych, zagadnienia te regulowane są przez inne akty prawne.

Zgodnie z art. 77 ust. 1 wspomnianej powyżej ustawy z dnia 17 grudnia 1998 roku, zasiłek pogrzebowy przysługuje w razie śmierci:

• osoby ubezpieczonej, a także po ustaniu ubezpieczenia w sytuacji, gdy śmierć nastąpiła w okresie pobierania zasiłku chorobowego, świadczenia rehabilitacyjnego lub zasiłku macierzyńskiego; – osoby pobierającej rentę lub emeryturę; – osobie, która w dniu śmierci nie miała ustalonego prawa do emerytury lub renty, lecz spełnienia warunki do jej uzyskania i pobierania;

• członka rodziny osoby ubezpieczonej, osoby pobierającej rentę lub emeryturę. Jako członka rodziny w tym przypadku, zgodnie z art. 67, należy rozumieć dzieci własne, dzieci drugiego małżonka oraz dzieci przysposobione, przyjęte na wychowanie i utrzymanie przed osiągnięciem pełnoletności inne dzieci, w tym również w ramach rodziny zastępczej, wnuki i rodzeństwo, małżonka, rodziców, w tym ojczyma, macochę oraz osoby przysposabiające. Zasiłek pogrzebowy przysługuje tylko z jednego tytułu, a więc mamy tutaj do czynienia z zasadą jeden zmarły – jeden zasiłek. Ma ona również zastosowanie w przypadku, kiedy uprawnienie do zasiłku wynika równocześnie z innego aktu prawnego niż ustawa o emeryturach i rentach z Funduszu Ubezpieczeń Społecznych.